RCA : una cadena de suministro estructurada
Enfermera de formación y con un máster en Salud Pública, Lucie Peters se sintió rápidamente atraída por el mundo de la solidaridad internacional. La República Centroafricana se convirtió en su país de adopción. Allí trabajó primero como coordinadora de un centro de salud, antes de conocer a su marido y dirigir durante año y medio la Casa de la Artemisia de RCA. Entrevista.
¿Por qué decidió empezar a trabajar en la República Centroafricana?
Siempre quise trabajar en el campo de la solidaridad internacional. Fui a la RCA como voluntaria a través del Servicio de Cooperación y Desarrollo, que me puso en contacto con una asociación italiana para ser a la vez enfermera y coordinadora de un centro de salud. Me pusieron frente a cuatro paredes vacías y me dijeron: «Esto es el centro de salud, hay que montarlo todo». Así que me remangué las mangas. Era todo a la vez: enfermera, coordinadora, responsable de logística y de recursos humanos. Hoy, y estoy muy contenta por ello, el centro funciona bien.
Paralelamente, siempre me había interesado las plantas. Cuando estuve allí en 2015, me puse en contacto con Jean-Denis Ngobo para consumir personalmente la tisana de Artemisia para prevenir la malaria. Jean-Denis había recibido semillas de Artemisia annua de la Maison de l’Artemisia France. Había conseguido cultivarlas en su parcela de Bangui, en el PK 13 de la carretera de Damara, y ahora se encargaba de la producción y la comercialización.
Luego, en 2017, me interesé más profesionalmente por el proyecto. Hice unas prácticas en la Casa de la Artemisia sobre los cambios en la incidencia de la malaria en el pueblo de Lubile, en la RDC. Al mismo tiempo, iba y venía entre Francia y la RCA, porque entretanto había conocido allí a mi futuro marido. Luego trabajé para MSF durante seis meses en Bangui antes de implicarme de lleno en la RCA durante año y medio
¿Cuál fue el motor que impulsó este compromiso de desarrollar la Casa de la Artemisia en Bangui?
Para mí, la fuerza motriz fue el increíble impacto de esta solución accesible, asequible, local, fácil y eficaz, con resultados medibles y tangibles para la población. Quería contribuir a reducir la incidencia de la malaria en la República Centroafricana utilizando esta planta.
La Casa de la Artemisia Centroafricana se creó en 2019 con un pequeño equipo. Pero le costó arrancar porque la Artemisia solo la producía una persona. Durante mis viajes anuales a la RCA, organicé actos de sensibilización, principalmente en iglesias, y trabajé en la estructuración de la asociación, la motivación del equipo, la actualización de conocimientos, el envasado de las tisanas, su venta en farmacias, etc.
Una cosa llevó a la otra y pude realizar un enorme trabajo con Paul, que es cultivador. No podría haber hecho nada sin él. Cada uno nos dedicamos a nuestros talentos, apoyándonos el uno en el otro. Paul se ocupaba de la parte agronómica y yo de la estructuración de la red.
Pero también necesitábamos rodearnos de personas formadas y competentes, cosa que pudimos hacer, entre otras cosas porque estoy bien integrada en Bangui y hablo sango. Así que formamos un equipo. Orientamos a cada uno hacia sus competencias, según su perfil. Hoy, el equipo de Bangui es realmente excepcional y todos juntos hemos trabajado duro para 2023 y 2024.
¿Qué han hecho concretamente?
Hemos creado un sector de Artemisia de calidad en Bangui (cultivo, transformación, comercialización). Todos los que participan en esta cadena de valor cobran ahora. Dos agricultores producen Artemisia: uno produce Artemisia annua y el otro Artemisia afra. Otros dos están instalando sus campos y probando el cultivo de la Artemisia. Se organizan visitas y seguimientos con ellos.
La gama de productos auxiliares se ha ampliado. Se han realizado pruebas con jarabes, caramelos, velas, cremas, nata montada y jabones… Las cremas y los jabones ya se comercializan y actualmente hay seis puntos de venta en Bangui.
Se ha mejorado la calidad de los envases: peso exacto, integración de todos los tallos, presentación de los paquetes, introducción de la numeración de los lotes para la que se ha formado a los productores, introducida en julio de 2023. La Maison de l’Artemisia France ha contribuido a la construcción del taller de transformación y a la compra de equipos de protección (guantes, mascarillas, delantales, etc.).
Paralelamente, hemos llevado a cabo varias campañas de concienciación pública, que han llegado a unas 7.000 personas. Hoy es frecuente oír por la calle que nos llamen «Sr. o Sra. Artemisia» y encontrarse con personas que conocen la planta. Hemos organizado 10 sesiones de formación, principalmente en Bangui, y obtenido el reconocimiento y el apoyo de instituciones nacionales.
Paralelamente, desarrollamos investigaciones científicas sobre la planta, en particular con el Instituto Pasteur de Bangui. Y hemos establecido varias asociaciones. El equipo local está muy motivado, y nuestro responsable de comunicación también está haciendo un trabajo admirable, pero sigue habiendo muchas dificultades.
¿Cuáles son esas dificultades?
En primer lugar, el coste de la vida, porque el país no tiene salida al mar, pero también por la inflación, debida en parte a la presencia masiva de instituciones internacionales, que distorsionan el mercado. Esto repercute mucho en nuestras actividades, por ejemplo, en lo que respecta a la impresión de material de sensibilización, las materias primas para el taller y el transporte, que es muy caro.
En un país donde no sabes si tendrás suficiente para comer al día siguiente, y donde la guerra no va a volver, es difícil planificar a medio y largo plazo. Hay que recordar que las condiciones de vida en Bangui y sus alrededores son extremadamente difíciles: acceso muy limitado al agua y la electricidad, cortes regulares de electricidad, vulnerabilidad de la población, enfermedades, duelos, etc.
Estas dificultades desequilibran la organización cotidiana y la programación de nuestra CdA. Me gustaría rendir homenaje al magnífico trabajo del equipo sobre el terreno y al papel desempeñado por todos y cada uno de ellos. Hoy ya no estoy sobre el terreno, pero sigo siendo miembro de la Casa de la Artemisia de RCA y estoy presente desde la distancia para seguir la situación. Nuestro equipo es sólido, pero necesita continuar sus colaboraciones, así como la solidaridad de nuestra red para hacer frente a las dificultades locales.
