Artemisia annua
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Taxonomía
Artemisia annua L. es una especie de la familia de las Asteráceas.
Tiene muchos nombres comunes, incluyendo ajenjo dulce, ajenjo anual, dulce Annie, artemisa dulce, artemisa anual en inglés; armoise annuelle, absinthe chinoise en francés y mohlaswapatla en Sudáfrica. [1-2]
Su nombre chino es qinghao (青蒿). [3]
Origen y área de distribución
La Artemisia annua es una planta nativa de las altas mesetas de China, donde crece en la vegetación de la estepa (40° de latitud norte – 1000 a 1500 m de altitud). Se ha extendido ampliamente por todo el mundo: el norte de China, Europa, el norte de África, el norte de la India, el norte de Vietnam, USA, Argentina, …
En los últimos treinta años se ha introducido en el África oriental y Madagascar para establecer grandes plantaciones (Kenya, Madagascar, Etiopía, Tanzanía, …), en el África central (Burundi, Camerún, República Democrática del Congo, Rwanda, Sudán, Uganda, …), en el África occidental (Burkina, Gambia, Malí, Nigeria, Senegal, Togo, …) y en América del Sur (Brasil, Perú, Colombia) de manera más marginal. [1, 3, 4]
Descripción botánica
Existe una gran diversidad morfológica de esta planta, y se sabe que el género Artemisia está ampliamente afectado por las condiciones ecológicas. [5]
- Una planta herbácea anual, potencialmente bienal, que forma arbustos que pueden crecer hasta más de 3 m de altura. [1, 4, 6]
- Sistema de raíces que consiste en una corta raíz primaria y numerosas raíces secundarias. [4]
- Normalmente compuesto de un solo tallo principal – a veces varios – erguido, fibroso, muy duro, con ramificaciones alternadas. [5]
- Son posibles diferentes portes dependiendo del modo de ramificación (delgado, piramidal, globular). [4]
- Los tallos son a menudo acanalados y vidriado (sin pelo) raramente lisos y peludos – y pueden ser más rojos, amarillos, marrones o verdes. [4,6,7]
- El tallo principal y las primeras ramas se lignifican con la edad (se vuelven “duras como la madera”). [3-4]
- Cuando la planta se replanta, los brotes en la base del tallo principal se abren y producen tallos secundarios. [4]
- Ramas alternas con hojas con tallos de 1,5 a 10 cm de largo, muy dentadas (bipentadas con segmentos dentados lineales). [3-4]
- Las hojas tienen un fuerte olor aromático característico (fresco y amargo) debido a la presencia de tricomas glandulares que secretan un aceite volátil. [2,4,8]
- Las hojas alternas son verdes, en su mayoría vidriadas (sin pelo). [7]
- Hoja triangular a ovalada, profundamente dentada. Los márgenes de las hojas suelen ser dentados. [7]
- Inflorescencias1 de panículas verde-amarillas que aparecen en la parte superior del tallo principal y las ramitas. [3,4,8]
- Flores amarillas, muy pequeñas y dispuestas en cabezas florales2 de 2-3 mm de diámetro, unidas en inflorescencias. [8]
- Las frutas son suaves, ovoides, conocidas como aquenios3 (secas y con una sola semilla), gris claro, de 0,5 cm de largo. [3]
- Cada fruto contiene una sola semilla muy pequeña, marrón y oblonga. (menos 1 mm, es decir, 10.000 a 14.000 por gramo). [3,4]
- Polinización principalmente por el viento, menos frecuentemente por insectos. [4,8]
- La fecundación es esencialmente una fecundación cruzada (fecundación cruzada entre dos individuos distintos). [4]
- La fertilidad de las plantas (el número de aquenios por inflorescencia) es muy variable. [4]
2 Capitel (n.m.): Inflorescencia en la que las flores se agrupan en un receptáculo. NB: El capitel a menudo parece una flor (por ejemplo, una margarita). http://herbierfrance.free.fr/lexique.htm
3 Akène (n.m.): Fruto seco, que contiene una sola semilla y no se abre cuando está maduro. http://herbierfrance.free.fr/lexique.htm
Exigencias ecológicas
- La duración del día e insolación (exposición al sol)
La Artemisia annua es una planta de día corto que comienza a florecer (y por lo tanto deja de crecer) cuando la duración del día cae por debajo de un umbral crítico: entre las 11:30 y las 13:30, dependiendo de las variedades y las condiciones de cultivo. [4]
Un estrés hídrico (exceso o falta de agua), las altas temperaturas, el impacto físico del agua en la planta y el viento también pueden inducir a la floración. [4]
En caso de que las condiciones vuelvan a ser más favorables, si la duración del día no es demasiado corta, la planta puede dejar de florecer y reanudar su desarrollo vegetativo. [4]
Es una planta heliofílica, que aprecia el pleno sol si su suministro de agua es suficiente. [4]
- Températura
Germinación de las semillas: a partir de 7 °C. [1]
Temperatura media de crecimiento óptima: 20 a 25 °C. [1]
El crecimiento es más lento en la fría estación seca. [4]
La acumulación de grados/días por encima del umbral de los 10 °C debería estar entre 3500 y 5000 °C para asegurar un buen crecimiento de las plantas. [1]
- Necesidad de agua
La Artemisia annua tiene una gran necesidad de agua durante la fase de instalación (plantones) pero es más resistente al estrés hídrico posterior. Necesita una precipitación mínima de 600 a 650 mm/año para asegurar su crecimiento. [9]
- Suelos
Artemisia annua crecerá preferentemente en suelos no muy pesados (arenosos) con un pH entre 5,5 y 7,5. Puede crecer en suelos con un pH inferior a 5,5 pero entonces produce menos biomasa. [3]
Requiere un suelo con buen drenaje ya que no le gusta el encharcamiento. [1]
Es importante recordar que las condiciones locales desfavorables para el cultivo pueden ser evitadas mediante la selección de variedades adaptadas. [10]
Fenología
6 etapas de desarrollo:
Las etapas 3, 4, 5 y 6 se superponen dependiendo de las partes de la planta. [4]
La duración del ciclo varía según las variedades y las condiciones de cultivo. Por lo tanto, es importante definir las variedades y los períodos de cultivo óptimos para su situación (véase la tarjeta: Primer ensayo: ¿Qué cultivar y qué período?).
Referencias bibliográficas:
1. Organización Mundial de la Salud (OMS). Monografía sobre las buenas prácticas agrónomas y buenas prácticas de cosecha (GACP) para Artemisia annua L. 2006. Disponible en: http://www.who.int/malaria/publications/atoz/9241594438/en/
2. Africa Museum (Base Prélude) https://www.africamuseum.be/fr/research/collections_libraries/biology/prelude/results?keywords=artemisia%20annua®ion=2
3. Alexandre Sanner, La Artemisinina y sus derivados. Aportes de la medecine tradicional china en la lucha contra el paludismo chimioresistente y las perspectivas contemporáneas, Universidad de Lorraine, Facultad de medecina de Nancy. 2008. Disponible en: http://docnum.univ-lorraine.fr/public/SCDMED_T_2008_SANNER_ALEXANDRE.pdf
4. Mergeai Guy. Profesor-investigador en Gembloux Agro-Bio Tech (Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Liège). Observaciones realizadas.
5. Aftab, T. et al. Artemisia annua – Farmacología y Biotecnología, Berlín, Heidelberg. Springer Berlín Heidelberg. 2014.
6. EcoCrop, consultada en línea en: https://www.prota4u.org/database/protav8.asp?h=M4&t=Artemisia,annua&p=Artemisia+annua
7. eFlora de Noreamérica, consultada en línea en: http://worldfloraonline.org/taxon/wfo-0000083255
8. Blanc B., Weniger B., Nicolas J.-P. Reflecciones alrededor del cultivo de la Artemisia annua y de la producción de la artemisinina. 2008. Disponible en: http://www.jardinsdumonde.org/wp-content/uploads/2016/03/R%C3%A9flexions-autour-de-la-culture-Artemisia-annua-Barbara-Blanc-Bernard-Weniger-Jean-Pierre-Nicolas.pdf
9. Ellman, A. Cultivo de Artemisia annua en África y Asia. Perspectivas sobre el control de plagas. 2010; 21 (2). Págs. 84-88.
10. Ferreira, J.F.S. y al. Cultivo y genética de la Artemisia annua L. para incrementar producción de la artemisinina antipalúdica. Planta Investigaciones genéticas: Caracterización y utilización. 2005; 3 (2). Págs. 206-229. Disponible en: https://core.ac.uk/download/pdf/85211898.pdf
