Artemisia afra
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Taxonomía
Artemisia afra Jacq. ex Willd es una especie de la familia de las Asteráceas. Tiene muchos nombres comunes, entre ellos ajenjo africano, ajenjo silvestre, ajenjo sudafricano, ajenjo en inglés y armoise africaine o ajenjo africano en francés.
Entre los muchos nombres locales están Wilde als (Afrikaans), Fivi (Kisambaa), Lunyaga (Kisafwa), umhlonyane (isiXhosa), mhlonyane (isiZulu), lengana (Tswana) y zengana (Sotho du Sud). [1-2]
Origen y área de distribución
Artemisia afra Jacq. ex Willd es una de las plantas medicinales más antiguas conocidas y ampliamente utilizadas en el África meridional.
Crece naturalmente en las regiones montañosas de África del Este y del Sur entre 1500 y 3000 m de altitud. Se encuentra en Etiopía, Kenya, Tanzanía, Uganda, la República Democrática del Congo, Zambia, Zimbabwe, Angola, Namibia, Botswana, Eswatini (antes Swazilandia), Lesotho, Malawi, Mozambique y Sudáfrica.
Es la única especie indígena (naturalmente nativa de esta región) del género Artemisia. [1,3-7]
Descripción botánica
La morfología de Artemisia afra varía enormemente a nivel individual.
Arbusto leñoso, formando arbustos perennes (planta perenne) con alturas que van de 0,6 a 2,4 m. [8]
Los tallos son múltiples, muy estriados y, a menudo, peludos, de color verde pálido a gris. [8,9]
Los tallos son más gruesos y se vuelven leñosos en la base. [10]
Muchas ramas laterales más pequeñas crecen de los tallos principales. [10]
Hojas alternas, finamente divididas, con tallos similares a los de la Artemisia annua [10] que puede ser de 3 a 14 cm de largo y 1,5 a 6 cm de ancho.
Hoja ovalada, corte con una apariencia ordenada. Bordes enteros o dentados, ligeramente enroscados [8].
Las hojas son de color verde grisáceo en la parte superior, a menudo glabras, a veces peludas [8].
Por otro lado, las hojas están cubiertas de muchos pequeños pelos blancos que dan un aspecto de fieltro y un color verde más claro en la parte inferior.
Estos pelos, que también están presentes en los tallos, le dan a la Artemisia afra un característico color “gris plateado” que la distingue de la Artemisia annua. [8-11]
Hoja en forma de canal (con la vena central ligeramente deprimida en la superficie superior, y prominente en la parte inferior). [8]
Olor amargo muy aromático fácilmente identificable. [9]
Una ramificación extremadamente alta cuando la planta vuelve a crecer.
Inflorescencias en panículas verde-amarillas que aparecen en algunas ramas de la planta.
Flores amarillas cremosas, muy pequeñas y dispuestas en cabezas florales globulares de unos 3 mm de diámetro. [9, 11]
Frutas de 1 mm de largo.
Cada ovario produce un pequeño aquenio.
Hasta ahora la obtención de semillas viables parece difícil.
Requisitos ecológicos
- Luz del sol
Como Artemisia annua, Artemisia afra disfruta del sol y el viento parece afectar su crecimiento.
- Temperatura
Temperatura media de crecimiento óptima: 20 a 33 °C. [3]
El crecimiento es más lento en la temporada de frío. Artemisia afra es capaz de tolerar temperaturas bastante bajas en invierno pero muere por debajo de los – 7 grados. [3, 12]
- Necesidad de agua
Artemisia afra es más resistente a la sequía que la Artemisia annua una vez instalada. Sus necesidades de agua son entonces más ocasionales. [3]
Necesita una precipitación de más de 650 mm/año para crecer en abundancia. En Tanzanía, se produce de forma natural en zonas donde las precipitaciones varían de 900 a 2400 mm/año. [1]
- Suelos
La Artemisia afra es común en los suelos áridos. En general, es una planta resistente que se establece fácilmente en cualquier tipo de suelo bien drenado.
El crecimiento se ve comprometido si el pH no está entre 5 y 7,5. [3]
Se encuentra en estado silvestre en zonas de gran altitud en las regiones costeras o en zonas escarpadas en laderas húmedas, a lo largo de los cursos de agua y los bordes de los bosques. [9, 11]
Cualquier condición local desfavorable siempre puede evitarse seleccionando las variedades adecuadas.
Fenología
6 etapas de desarrollo:
Las etapas 3, 4, 5 y 6 se superponen dependiendo de las partes de la planta.
Sólo algunas ramas pasarán por las etapas 3, 4, 5 y 6.
Debido a su carácter perenne, el desarrollo es mucho más lento que el de Artemisia annua.
Referencias bibliográficas
1. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Algunas plantas forestales medicinales de África y América Latina (FAO, Documento Forestal) 67. 1986. Disponible en: http://www.fao.org/docrep/015/an797e/an797e00.pdf
2. Liesl van der Walt, Kirstenbosch Jardín Botánico Nacional. Artemisia afra Jacq. ex Willd. PlantZAfrica & Biodiversidad Nacional Sudafricana. Instituto de Biiodiversidad (SANBI). 2004. Disponible en: http://pza.sanbi.org/artemisia-afra
3. Patil GV, Dass SK, Chandra R. Artemisia afra y las Enfermedades Modernas. J Pharmacogenomics Pharmacoproteomics. 2011;2;105. Disponible en: https://www.omicsonline.org/artemisia-afra-and-modern-diseases-2153-0645.1000105.php?aid=2815
4. Dube, A. El diseño, la preparación y la evaluación de la Artemisia Afra y los placebos en forma de bolsitas de té adecuados para su uso en ensayos clínicos. M. Pharm. Thess: Escuela de Farmacia, Universidad de Western Cape, Bellville, South África. 2006. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/30758550_The_design_preparation_and_evaluation_of_Artemisia_Afra_and_placebos_in_tea_bag_dosage_form_suitable_for_use_in_clinical_trials
5. Museo de África (base Preludio) https://www.africamuseum.be/fr/research/collections_libraries/biology/prelude/results?keywords=artemisia%20afra®ion=2&cur_page=2
6. Quattrocchi, U. (2012). Diccionario mundial de plantas medicinales y venenosas del CRC: nombres comunes, nombres científicos, epónimos, sinónimos y etimología (5 Volume Set). CRC press.
7. Wikiphyto http://www.wikiphyto.org/wiki/Absinthe_africaine#Nom_de_la_plante
8. Beentje. (2002). Flora tropical del África del Este; libro consultado en PROTA (21/02/2020). https://www.prota4u.org/database/protav8.asp?h=M4&t=Artemisia&p=Artemisia+afra
9. N.Q. Liu, F. Van der Kooy, R. Verpoorte. Artemisia afra: ¿Un posible buque insignia de las plantas medicinales africanas?. Revista Sudafricana de Botánica 2009; 75(2); 185-195. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0254629908003165
10. Asociación Kokopelli. Artemisa. Hoja de datos de la campaña de Semillas sin Fronteras. 2018.
11. Anónimo. Producción de ajenjo africano: Cultivos de aceites esenciales Directrices de producción de la artemisa africana. Departamento de producción vegetal, agricultura, silvicultura y pesca, RSA. 2009. Disponible en: https://www.daff.gov.za/Daffweb3/Portals/0/Brochures%20and%20Production%20guidelines/Production%20guidelines%20African%20wormwood.pdf
Cornet-Vernet Lucile. Fundadora y Vicepresidenta de la Asociación La Maison de l’Artemisia. Observaciones pospuestas.
